蜂窩織炎（ほうかしきえん）の恐ろしさとは？重症化のリスクと早期受診の重要性

蜂窩織炎（ほうかしきえん）の恐ろしさは、皮膚の深い所で細菌が広がり、まれに血液や筋肉の膜まで感染が及ぶ点にあります。ただ、合併症のない蜂窩織炎の多くは、外来で処方される飲み薬の抗菌薬で回復に向かいます。

重症化のリスクが高いのは、高齢の方や、糖尿病・腎臓の病気・慢性のむくみなどがある方です。赤みが急に広がる、高い熱や寒気が出るといった変化に気づいたときの早期受診が、重い合併症から身を守る大きな手立てです。

この記事では、蜂窩織炎が重くなる割合や合併症の内容、重症化しやすい人の特徴、早く受診したい体の変化を解説します。

蜂窩織炎の恐ろしさは皮膚の奥の感染

蜂窩織炎が怖いと言われるのは、皮膚の表面ではなく深い層や皮下脂肪の組織で細菌が広がるからです。治療をせずに放っておくと、周囲の組織へ炎症が広がり、全身に影響が及ぶこともあります。

皮膚の深い層で細菌が増えて広がる

蜂窩織炎は、皮膚の深い層（真皮）から皮下脂肪にかけて細菌が入り込み、広い範囲に炎症を起こす病気です。足の水虫による指の間のひび割れや小さなすり傷などから菌が奥へ入り、境界のはっきりしない赤みや腫れを引き起こします。

• 皮膚の深い層と皮下組織への細菌の広がり
• 境界がぼんやりした広い範囲の赤み
• 患部全体の腫れと触れたときの熱さ
• 押したときや歩いたときに響く痛み

これらの症状は足やすねに出やすく、皮膚の表面にとどまる軽い炎症とは違い、自然に治まるのを待たずに受診したい病気です。特に赤みや腫れが日ごとに増していくときは、深い組織で細菌が増え続けているおそれがあります。

身近な細菌が皮膚の奥で炎症を起こす

原因となる細菌の多くは、溶血性レンサ球菌（溶連菌の仲間）や黄色ブドウ球菌といった身近な菌です。健康な皮膚の表面やのどなどにも存在する菌ですが、皮膚のバリアが破れた場所から奥の組織へ入ると強い炎症を起こします。

なお、蜂窩織炎そのものは、ふつう人から人へうつる病気ではありません。皮膚の奥に入った細菌を退治するには、原因の菌に効く抗菌薬を使った治療が必要です。

放っておくと全身の症状へ進んでいく

皮膚の赤みや腫れをそのままにしておくと、炎症が周囲へ広がり、38度以上の高い熱や寒気（悪寒）などの全身症状が現れます。皮膚の症状だけだった段階から、体全体がだるく動けなくなる状態へと変わっていくのが特徴です。

たとえば、朝はくるぶしのあたりが少し赤いだけだったのに、夜にはすねの半分まで赤みが広がるなら、感染が進んでいるおそれがあります。さらに寒気で震えが出るようなら、我慢せずに医療機関で診察を受けると安心です。

足やすねから急速に腫れが広がりやすい

蜂窩織炎は体のどこにでも起こりえますが、もっとも出やすい場所は足の甲からすねにかけての下肢です。足先は心臓から遠く血液やリンパ液の流れが滞りやすいため、一度細菌が入ると腫れや痛みが強く出やすい傾向があります。

また、皮膚の表面に小さな水ぶくれができたり、表面がオレンジの皮のように毛穴に沿ってくぼんで見えたりすることもあります。

歩くたびにズキズキと響く痛みが強まるときは、無理に歩き回らず足を休ませて受診の準備をしましょう。

多くは飲み薬で治り重症化は一部にとどまる

全身の症状や合併症がない蜂窩織炎では、大多数の方が外来の飲み薬の抗菌薬で回復に向かいます。一方で、血液や深い組織に及ぶ重い合併症が数%ほどの人に起きるため、体の変化に気を配りながら治療を続けましょう。

合併症がなければ外来の飲み薬で治る

全身の強い症状や重い合併症がない蜂窩織炎は、通院しながら飲み薬の抗菌薬を飲むことで治療を進められます。薬で細菌の増殖を抑えつつ、腫れている腕や脚を高くして休むと、腫れが引きやすくなり回復を助けられます。

比べる項目	外来の飲み薬で治る段階	入院や集中治療が要る段階
症状の広がり	皮膚の赤みや腫れが一定の場所に限られる	赤みが急速に広がる、水ぶくれや紫色の変化が出る
全身の様子	熱はなく、食事や水分が普段どおりとれる	高い熱や寒気、血圧の低下、意識のぼんやり感が出る
治療の場所と方法	安静を保ちながら外来の飲み薬で治療する	入院や集中治療室で点滴の抗菌薬や全身管理を行う

診察で皮膚の広がりや全身の状態を確かめ、外来で安全に治療できるか、点滴での治療に切り替えるかを医師が判断します。

重い合併症が起きるのは数%にとどまる

蜂窩織炎と言われ、重い合併症へ進まないかと心配になるかもしれません。実際に進む人は、全体から見れば一部です。

成人の蜂窩織炎1,560件を調べた報告では、血液に菌が入る菌血症は1.73%、筋膜が壊れる壊死性筋膜炎は1.27%でした¹⁾。

救急や入院を含む病院のデータでも重い合併症は数%にとどまっており、早く治療を始めれば多くは順調に回復します。

集中治療室に入るケースはさらにまれ

蜂窩織炎が悪化して集中治療室（ICU）での全身管理が必要になるケースは、さらにまれです。重い感染症（敗血症）で集中治療室に入る患者さんのなかでも、蜂窩織炎が原因となる人はごくわずかです。

ただし、集中治療室に入るほど重くなった人では、複数の持病を抱えている割合が高く、その後の経過も厳しくなる傾向があります。

ふだんの蜂窩織炎の大半は外来で治る病気ですが、持病がある方や全身症状が出た方は、早めに受診して治療を受けましょう。

患部を高くして休むと回復を助けられる

薬を飲み始めて、家でどう過ごせばよいか迷うかと思います。抗菌薬を決められたとおりに飲み、腫れている腕や脚を心臓より少し高くして休むと腫れが引きやすくなります。

横になるときにクッションや折りたたんだ毛布を足の下に敷くと、重力でたまっていた水分が戻りやすくなるためです。

反対に、痛みを我慢して長時間立ち仕事を続けたり歩き回ったりすると、血の巡りが増えて熱感や腫れが強まります。赤みや熱さが落ち着くまでの数日間は、なるべく患部を動かさずに安静を保つのが回復への近道です。

蜂窩織炎の恐ろしさが現れる重い合併症

まれに感染が皮膚の奥からさらに深く進んだとき、蜂窩織炎の恐ろしさが表面化します。血液の中に細菌が入り込む菌血症や敗血症、筋肉を包む膜が壊れる壊死性筋膜炎、急激に全身の臓器が傷む劇症型溶血性レンサ球菌感染症の3つが代表的な重い病態です。

血液に細菌が入り全身へ回る敗血症

皮膚の深い所で増えた細菌が血管の中へ入り込む状態を菌血症（きんけつしょう）と呼びます。さらに、血液に入った細菌のせいで全身に強い炎症が起き、血圧が下がったり呼吸や腎臓の働きが悪くなったりする重い状態が敗血症（はいけつしょう）です。

重い合併症	体の中で起きている状態	見られる主な症状
菌血症・敗血症	細菌が血液に入り、全身の臓器の働きが落ちる	強い寒気と震え、38度以上の高熱、ぐったりするだるさ
壊死性筋膜炎	皮下脂肪より深い筋膜まで感染し組織が壊れる	見た目の赤みに釣り合わない激しい痛み、水ぶくれ、皮膚の変色
劇症型溶血性レンサ球菌感染症	溶連菌により急激に全身のショックや臓器障害が進む	手足の強い痛みと腫れ、急な高熱、血圧の低下

皮膚の赤みだけでなく、ガタガタと震えるような寒気や立ち上がれないほどの倦怠感が出たときは要注意です。血液へ感染が及んでいるおそれがあるので、急いで診察を受けてください。

筋膜まで急速に壊れる壊死性筋膜炎

蜂窩織炎からさらに深い場所にある筋肉の膜（筋膜）まで細菌が及び、組織が急速に死んでしまう病気が壊死性筋膜炎（えしせいきんまくえん）です。

進行がとても速く、抗菌薬の点滴だけでなく、壊れた組織を取り除く緊急の手術が必要になり、命に関わることがあります。

皮膚の表面が紫や黒っぽい色に変わったり、血の混じった水ぶくれができたりするのが特徴的な変化です。また、皮膚の赤みがまだ狭い段階でも、少し触れただけで飛び上がるほどの激しい痛みが出ることがあります。

全身が急激に悪化する劇症型の溶連菌

のどの痛みや皮膚の感染を起こす溶血性レンサ球菌（溶連菌）が、まれに引き起こす極めて重い病気が劇症型溶血性レンサ球菌感染症です。

重い持病がない人でも突然発症し、手足の強い痛みや腫れ、発熱、血圧の低下から始まって急激に全身の臓器が傷むおそれがあります。

最初は腕や脚の痛みと赤みだけで蜂窩織炎とよく似ていますが、時間単位で腫れや全身のだるさが悪化していく点が違いです。このような重い病気かどうかの見分けは、外見だけでは判断できないため、医師が診察と血液検査や画像検査を組み合わせて行います。

蜂窩織炎が重症化しやすい人の特徴は？

蜂窩織炎が重くなりやすいのは、高齢の方や、糖尿病・腎臓の病気・肥満・慢性のむくみなどがある方です。菌と戦う免疫の働きや皮膚の血流が落ちていると、細菌が速く広がりやすく、入院治療になる割合も高まります。

糖尿病や肥満があると合併症が増える

血糖値が高い状態が続くと、細菌を退治する白血球の働きが弱まり、血管の障害で皮膚の隅々まで血流が届きにくくなります。さらに、糖尿病による神経の障害があると足の痛みに気づきにくく、受診したときには感染が深くまで進んでいることもあります。

重くなりやすい条件	感染が進みやすい理由	日頃から気にかけたいこと
糖尿病	白血球の働きや血流が落ち、神経障害で痛みに気づきにくい	血糖値を安定させ、毎日足を見て水虫や小さな傷を早めに治す
高齢（とくに65歳以上）	皮膚が薄く傷つきやすいうえ、免疫や全身の予備力が落ちやすい	赤い腫れや微熱に気づいたら、様子を見ずに早く受診する
肥満・慢性のむくみ	リンパ液や血液の流れが滞り、皮膚の奥で細菌が広がりやすい	皮膚を清潔に保って保湿し、むくみのある脚を傷つけないよう守る
腎臓の病気・人工透析	全身の抵抗力が下がり、傷の治りや血流も悪くなりやすい	足の爪切りや靴擦れに注意し、わずかな赤みでも主治医に相談する

糖尿病がある方では、重症化を防ぐために、入院してインスリンで血糖値を厳しく整えながら抗菌薬の点滴を行うこともあります。

年齢が上がるほど発症と入院が増える

蜂窩織炎は若い人から高齢の人まで誰にでも起きますが、年齢が上がるほど発症しやすく、重症化のリスクも高まります。とくに脚の蜂窩織炎は、年齢を重ねるにつれて発症する割合が高くなりやすい病気です。

高齢になると、皮膚の乾燥や足のむくみ、心臓や腎臓の持病が重なりやすく、一度かかると入院や再発が増えて体の負担が大きくなります。ご高齢の家族が「足が痛い」「なんだか赤くて熱い」と訴えたときは、早めに皮膚科や内科へ付き添いましょう。

慢性のむくみやリンパ浮腫も悪化の要因

脚や腕がいつもむくんでいる状態（慢性浮腫）や、がんの手術後などに起きるリンパ浮腫があると、蜂窩織炎になりやすく悪化もしやすくなります。組織の中に余分な水分やリンパ液がたまっていると、入り込んだ細菌が栄養を得て広がりやすいためです。

また、蜂窩織炎を起こすとリンパ管がさらに傷つき、むくみが一段と強くなって繰り返す悪循環を招きます。

リンパ浮腫がある方は、日頃から皮膚を清潔にして保湿を続け、横になるときは枕などで腕や脚を10〜15cmほど高くして休むとむくみの軽減につながります。

腎臓の病気や免疫を抑える薬も影響する

人工透析を受けている方や重い腎臓の病気がある方では、全身の抵抗力が落ちているうえに足の血流も悪くなりやすく、小さな傷から感染が深く進みがちです。同様に、関節リウマチや膠原病などの治療で免疫を抑える薬を飲んでいる方も、細菌に対する防御の力が弱まっています。

これらの方では、高熱が出ないまま皮膚の奥で感染が広がることもあるため、熱が無くても普段と違う赤みや腫れに気を配っておくと安心です。

持病の治療で通院している方は、皮膚科を受診するときにお薬手帳を持参し、現在の病気と飲んでいる薬を必ず医師へ伝えてください。

早期受診が蜂窩織炎の恐ろしさを防ぐ理由

赤みや腫れに気づいて早く受診する最大の理由は、細菌が浅い範囲にいるうちに抗菌薬を始められるからです。万が一、筋膜まで及ぶ重い感染症だった場合でも、早く治療につなげるほど手足や命を守れる見込みが高まります。出始めのうちに受診しておくと安心です。

出始めは重い感染症と見分けがつきにくい

壊死性筋膜炎のような重い感染症であっても、出始めの症状は「皮膚の腫れ・痛み・赤み」であり、ふつうの蜂窩織炎とよく似ています。そのため、最初の段階では見た目だけで両者をはっきり区別するのは容易ではありません。

「ただの虫刺されだろう」「少し赤いだけだから様子を見よう」と自分で決めずに、医師に診てもらいましょう。早めに医療機関を受診しておけば、もし経過が思わしくないときでも、すぐに検査や治療の切り替えができます。

深い感染は気づくのが遅れるほど重くなる

筋膜や筋肉まで細菌が及ぶ壊死性軟部組織感染症では、病気だと気づいて最初の手術や集中治療を始めるまでの時間が経過を大きく左右します。受診や診断が遅れるほど、壊れてしまう組織の範囲が広がり、経過が悪くなりやすいためです。

反対に、早い段階で異常に気づき、設備の整った病院へつなぐことができれば、それだけ回復の見込みが高くなります。早めの受診は、飲み薬で早く治すためにも、まれな重い病気から身を守るためにも役立ちます。

危険な変化があれば迷わずすぐ受診する

皮膚の赤みや腫れに加えて、全身の異変や皮膚の激しい変化が現れたときは、通常の外来を待たずにすぐ受診しましょう。とくに次のような症状がある場合は、感染が深く進んでいるか全身へ広がっているサインと考えられます。

• 赤い範囲が数時間で目に見えて広がる変化
• 見た目の赤みに釣り合わないほどの激しい痛み
• 皮膚の表面にできる水ぶくれや紫色・黒色の変色
• 38度以上の発熱やガタガタ震える寒気・冷や汗

これらの症状が1つでも当てはまるときや、飲み薬を始めたのに赤みや痛みがどんどん強くなるときは、すぐに医療機関を受診してください。

夜間や休日に今すぐ病院へ行くべきか迷うときは、医師や看護師に電話で相談できる救急安心センター事業（♯7119、導入地域は消防庁の案内で確認）を利用する方法もあります。

日本で増えている蜂窩織炎と溶連菌の動向

日本国内では、蜂窩織炎で外来を受診する人が夏場に多く、年々増えている傾向があります。ここ数年はまれな重い病気である劇症型溶血性レンサ球菌感染症も増えており、ふだんの傷の手入れを続けておくと安心です。

日本の蜂窩織炎は夏に多く増加傾向にある

日本の全国的な診療データの集計では、蜂窩織炎による外来受診は毎年夏場にピークを迎える季節性があり、患者さんの数も増加傾向にあります。

暑い時期は汗や蒸れで足の水虫が悪化しやすく、虫刺されやすり傷など皮膚に小さな傷もできやすい時期です。

また、社会の高齢化が進んでいることも、蜂窩織炎の患者さんが全体として増えている背景の一つとみられます。夏のレジャーや素足で過ごす時期は、足元に小さな傷や水虫がないかを普段より気にかけておくとよいでしょう。

劇症型の溶連菌感染症も日本で増えている

2023年5月に新型コロナウイルスの感染対策が緩和されて以降、日本では溶連菌によるのどの炎症とともに、劇症型溶血性レンサ球菌感染症が大きく増えています。

なかでも毒素を多く出しやすい系統（M1UK系統）が東京周辺をはじめ国内で見つかっており、ニュースなどで耳にして不安を覚える方も多い病気です。

しかし、劇症型が増えているからといって、ふだんの蜂窩織炎の多くがこの病気に進むわけではありません。今までどおり大半の蜂窩織炎は外来の抗菌薬で治療できるので、急な高熱や激しい痛みが出たときにすぐ受診できるよう覚えておきましょう。

傷の手当てと水虫の治療が重症化を防ぐ

蜂窩織炎や重い溶連菌の感染症を防ぐうえで基本になるのは、手指を清潔に保つ習慣と、皮膚の傷や水虫を放置しない手入れです。すり傷や虫刺されができたら流水できれいに洗い、清潔なガーゼや絆創膏で保護して、まわりが赤く腫れてこないか毎日観察します。

とくに糖尿病がある方や過去に足の蜂窩織炎を繰り返した方は、足の指の間の水虫（足白癬）をしっかり治しておくことが重症化の予防につながります。

皮膚が赤くなり熱や痛みを感じたときは、患部を冷やしてなるべく動かさないようにし、早めに皮膚科などを受診してください。

よくある質問

蜂窩織炎で命に関わることはありますか？

まれに細菌が血液に入って敗血症を起こしたり、筋肉の膜まで壊れる壊死性筋膜炎へ進んだりすると、命に関わることがあります。ただし、こうした重い合併症が起きるのは全体の数%にとどまり、多くの蜂窩織炎は外来の飲み薬で回復します。

赤みが数時間で広がる場合や、38度以上の高熱、強い寒気、見た目に釣り合わない激しい痛みが出た場合は、重症化のサインとして当日中に医療機関を受診してください。

蜂窩織炎と壊死性筋膜炎は自分で見た目から見分けられますか？

出始めの症状はどちらも皮膚の赤みや腫れ、痛みであるため、患者さんご自身が見た目だけで見分けるのは困難です。壊死性筋膜炎でも最初はふつうの蜂窩織炎と同じように見えることが多く、医師が診察や血液検査、画像検査を行って判断します。

皮膚に水ぶくれや紫色の変化が出たときや、少し触れただけでも強く痛むときは、自分で判断しようとせず早めに医師の診察を受けてください。

糖尿病があると蜂窩織炎が重症化しやすいのはなぜですか？

血糖値が高い状態が続くと白血球が細菌を退治する働きが落ち、血流の悪化も重なって感染が広がりやすくなるからです。さらに、糖尿病による神経障害があると足の痛みをあまり感じず、気づいたときには深い場所まで炎症が進んでいることがあります。

糖尿病をお持ちの方は、毎日足の隅々まで見て赤みや傷がないか確かめ、わずかな腫れや熱感でも見つけたら早めに主治医や皮膚科へ相談しましょう。

蜂窩織炎は家族や周りの人にうつりますか？

蜂窩織炎そのものは、一緒に暮らしている家族や周りの人へうつる病気ではありません。原因となる細菌は健康な人の皮膚やのどにもいる身近な菌で、皮膚の傷などから奥へ入ったときに炎症を起こします。

ただし、傷口から膿や浸出液が出ているときは菌を広げないよう清潔なガーゼで覆い、処置の前後に石けんで手を洗うようにしてください。